Xuất phát từ quan điểm khá khác biệt, rằng Mỹ đang bị đánh giá quá thấp ở Đông Nam Á trong khi Trung Quốc lại được đánh giá quá cao, David Shambaugh - tác giả cuốn sách Đông Nam Á - Hội tụ các siêu cường Mỹ - Trung mô tả cạnh tranh chiến lược Mỹ - Trung như một cuộc thi đấu giữa Trung Quốc và Mỹ ở Đông Nam Á mà không có một đối thủ nào khác góp mặt, kể cả các cường quốc tầm trung như Nhật Bản, Ôxtrâylia, Hàn Quốc và Ấn Độ; cũng không có gợi ý nào về cách thức mà Mỹ có thể phối hợp với các cường quốc tầm trung này để kiềm chế tầm ảnh hưởng của Trung Quốc. Với những tiềm lực và lợi thế so sánh riêng, cuốn sách cho thấy cả hai đối thủ kình địch này đều sở hữu và triển khai đa dạng nhiều công cụ trên các lĩnh vực ngoại giao, thương mại, văn hóa, quân sự, công nghệ,… và họ mang những năng lực toàn diện này để vừa khuếch trương với các nước trong khu vực, vừa sử dụng cuộc cạnh tranh ban đầu với nhau. Tác giả cuốn sách - một người coi viết sách là một công cuộc thám hiểm giáo dục đích thực, mặc dù đã viết nhiều sách báo về mối quan hệ Mỹ - Trung và chính sách đối ngoại  của Trung Quốc, nhưng Đông Nam Á là “cuộc tình mới” sẽ tiếp diễn suốt phần còn lại của cuộc đời tác giả, vì ông đã hoàn toàn bị lôi cuốn bởi các nền văn hóa phong phú và tính chất phức tạp của các nhà nước và xã hội ở khu vực này. Với ông, cuốn sách này là một trải nghiệm đặc biệt đầy thử thách nhưng cũng rất xứng đáng. Đây là tài liệu tham khảo hữu ích với những nhà hoạch định chính sách trong khu vực và độc giả quan tâm đến tình hình hiện nay của cuộc cạnh tranh Mỹ - Trung.